¿QUÉ ES LA ESQUIZOFRENIA?
La esquizofrenia es una enfermedad mental grave, originada por una
alteración del metabolismo cerebral (anomalías en su estructura y exceso de
dopamina) que afecta a múltiples funciones psicológicas (percepción,
pensamiento y habla, emociones y conducta social). Se trata de una enfermedad
crónica y la mayoría de los pacientes necesitará tratamiento farmacológico de
por vida.
La esquizofrenia es probablemente el trastorno
mental más angustioso que existe. Los primeros signos de la esquizofrenia
tienden a aparecer durante la adolescencia o en los primeros años de la edad
adulta.
¿CUÁLES SON LAS
CAUSAS?
La esquizofrenia es una enfermedad muy compleja y puede estar causada
por la combinación de diferentes factores. Dichos factores pueden
ser: predisposición genética, lesiones en el cerebro durante el parto o poco
después del nacimiento, el uso de ciertas drogas, efectos de aislamiento social
y situaciones de estrés prolongado.
Las personas con cierta vulnerabilidad a esta enfermedad de manera
biológica no tienen necesariamente que desarrollar esquizofrenia, sino que
juega un factor muy importante no llevar una vida sana tanto física como
socialmente. Ell entorno y las costumbres que rodean a la persona cobran
especial importancia en esta enfermedad.
¿QUÉ SINTOMAS SON
PROPIOS DE LA
ESQUIZOFRENIA?
A grandes rasgos, existen varios tipos de esquizofrenia, que son
resultado de la combinación de dos clases de síntomas (positivos y negativos).
La nomenclatura de esta clasificación, nada tiene que ver con el significado
popular de modo que por estar clasificados en uno o en otro no son mejores o
peores
.
Como síntomas positivos tenemos alucinaciones (percepciones del mundo no reales, la mas común es
oír voces aunque pueden darse con cualquiera de los cinco sentidos), delirios (creencias irracionales de
persecución, de estafa, de grandeza, de que son personas famosas o sagradas, de
que les están envenenando, que les mandan mensajes ocultos en los medios de
comunicación y otras de índole fantástica),
pensamiento desordenado
(incapacidad de pensar con claridad, los pensamientos pueden aparecer y
desaparecer sin causa aparente, ideas desorganizadas, incapacidad de mantener
la concentración en algo, incapacidad de establecer un orden lógico en sus
pensamientos, esto puede derivar en dificultar las conversaciones y llevar y
llevar al aislamiento social) y agitación
( especialmente durante los episodios agudos de la enfermedad).
Como síntomas negativos están la falta de motivación o iniciativa (en casos severos una persona podría
pasar días enteros sin hacer nada, descuidando su higiene mas elemental), el retraimiento social, apatía y la inestabilidad emocional o embotamiento (severa
reducción de la expresividad emocional, expresar emociones contrapuestas a la
situación vivida, por ejemplo reír en una situación triste).
¿QUÉ SIENTEN ESTAS
PERSONAS?
Las personas con esquizofrenia viven en un mundo distorsionado debido a
alucinaciones o delirios, que les hacen percibir la realidad de manera
diferente al resto de personas. Es muy común que tengan la idea de que oyen
voces internas que les atormentan y crean miedos tales como que les persiguen o
que otras personas conspiran para hacerles daño. Estos factores hacen que las
personas con esta enfermedad adopten diferentes comportamientos provocados por
una situación de miedo y alerta continua; su forma de hablar muchas veces
adopta un carácter diplomático, parecen
distantes, indiferentes a lo que les rodea e incluso permanecen sentadas
durante horas sin emitir ningún sonido ni moverse; también es muy común que
adopten una postura totalmente contraria y no paren de moverse, estén siempre
preocupadas, con aspecto desaliñado, vigilante y alerta.
En la fase aguda de la esquizofrenia, las
personas pueden perder toda conciencia de quiénes son ellas y las demás personas.
EVOLUCIÓN DE LA ENFERMEDAD
Los síntomas de la enfermedad suelen variar con el tiempo, empeorando
durante los períodos de recaída y mejorando durante los períodos de
estabilidad. Algunas personas tienen solamente un episodio psicótico; otras
tienen muchos episodios durante toda su vida, pero llevan una vida
relativamente normal entre cada uno de ellos, pareciendo estables y
emocionalmente sanas. Sin embargo, los individuos con esquizofrenia
"crónica", o un perfil continuo y recurrente de la enfermedad, a
menudo no recuperan del todo un funcionamiento normal y es característico que
requieran un tratamiento de larga duración, incluyendo, por lo general,
medicación para controlar los síntomas.
¿ES NECESARIA LA HOSPITALIZACIÓN?
Durante los episodios psicóticos agudos, donde la persona pierde
totalmente la noción de realidad y su comportamiento es realmente extraño,
estrambótico y supone un riesgo tanto para ella como para los demás, sería
necesario internamiento hospitalario.
El hecho de que sea una enfermedad crónica no implica que la
hospitalización deba ser continua. Ésta solo será necesaria en fases agudas de
la enfermedad, llegando a la estabilidad la persona podría llevar una vida casi
normal fuera del ámbito hospitalario,
¿CÓMO SE TRATA?
En la esquizofrenia el tratamiento con fármacos es crucial para aliviar
los síntomas psicóticos, pero es necesario que el paciente reciba un buen
soporte psicológico para una buena evolución de la enfermedad.
Es muy importante complementar el tratamiento farmacológico con
psicoterapia individual. Se trata de sesiones programadas en las que el
psicólogo o terapeuta enseñará al
paciente a vivir con la enfermedad y a desarrollar algunas habilidades que se
han perdido a causa de este trastorno. Compartir las experiencias con un
profesional ayudaría a los individuos con esquizofrenia a comprender mejor sus
problemas, a aprender a distinguir lo real de lo irreal, a aprender diferentes
técnicas para sobrellevar y a solucionar los problemas y mejorar las relaciones
sociales que se ven muy afectadas en esta enfermedad.
Existen también programas de rehabilitación que hacen hincapié en el
adiestramiento social y vocacional para así ayudar a los pacientes y a los
antiguos pacientes a superar sus dificultades en lo profesional, en su formación
laboral, y en su desarrollo psicosocial mediante técnicas de resolución de
problemas y de manejo de dinero, uso del transporte público y comportamiento
social. Éstos son importantes para el éxito del tratamiento de la esquizofrenia
centrado en la colectividad, porque proporcionan a los pacientes dados de alta
las dotes necesarias para llevar una vida productiva fuera de los límites
protectores de un hospital mental.
Para cada paciente se realiza un plan individualizado de rehabilitación dependiendo del estado de la enfermedad, del deterioro que haya generado, de las conductas que adopta y de su situación social y laboral.
Se trabajan diferentes áreas como la psicoeducación del paciente y la familia (discriminar síntomas, tomar conciencia de la enfermedad, aceptarla y aprender a vivir con ella), las habilidades sociales (comunicación con los otros, técnicas de grupo…), educación para la salud (sexualidad, autoestima, prevención de la ansiedad…), desenvolvimiento personal (favorecer la orientación a la realidad, técnicas para buscar trabajo…) y un largo etc.
¿QUÉ PUEDE HACER LA FAMILIA?
Si uno de los miembros de su familia ha sido diagnosticado de
esquizofrenia, la familia puede desempeñar un papel muy importante, dándole
apoyo y ayudándole a recibir el cuidado apropiado.
Que los familiares aprendan todo lo que puedan sobre la esquizofrenia y
comprendan las dificultades y problemas asociados a esta enfermedad es muy
importante tanto para ellos como para la persona que la sufre.
Es muy útil que los familiares aprendan diferentes formas de minimizar
las posibilidades de que el paciente sufra recaídas y que sean conscientes de
los distintos tipos de servicios familiares y para pacientes no internados de
que pueden disponer durante el período posterior a la hospitalización.
Yanira Vallejo
